Что такое клевета
В Штатах иск о клевете - это целая история. Человека, фактически, обвиняют не в словах, а в делах. Иначе говоря, это должно быть не высказывание мнения, а преднемеренное нанесение реального ущерба.
(Что-то типа жульничества. Скажем, когда я продаю Вам тухлую кошку и говорю, что это нежный кролик - то я не высказываю мнение, а жульничаю. Если я Вам вру, что дядя Вася в своем ресторане продает тухлых кошек, - а он продает нежных кроликов, - то я тоже жульничаю, нанося ущерб Вам и дядя Васе.)
Иначе говоря, клевета - это сознательная ложь, повлекшая реальный ущерб. Т.е., если я что-то сказал и это была правда, то в США даже дефамацию против меня не высудить. Если я что-то сказал как мнение, - тоже. И так далее. Плюс, если окажется, что у человека и так хреновая репутация, - то ему будет трудно заявить, что он понес какой-то ущерб.
Кром этого, есть еще несколько идей, которые охраняют свободу слова, - в противовес делу. Если я резонно высказался по вопросу, который представляет общественный интерес, - скажем, сообщил, что считаю, что Обама, безусловно, в глубине души такой же террорист как его друг Айерс, - то это мне не предъявить.
Теперь, когда "public figure" считает, что его оклеветали, то оно должно доказать еще один элемент, - что дефаматор ЗНАЛ, что лжет. (Ну, или преступно-небрежно отмел в сторону правду). Ариэль Шарон как-то пытался судить Таймс за их описание его роли в Сабре и Шатиле, - присяжные решили, что Таймс наврало, но не нашли преднамеренности. Иначе говоря, глупость, некомпетентность и раздолбайство - вполне защита :-) И правильно.
Причем "public figure" - это довольно широкая идея. Это не только "политик".
В данной ситуации очевидной шутки, пусть даже не особо остроумной (хотя имеющей определенные основания, пусть и гиперболизированные), - никакой суд Обаме не выиграть. Это был политический комментарий.
Добавлю, что такой иск со стороны власть держщих (или стремящихся к ней) всегда попахивает цензурой, а, учитывая, что Нью Йоркер весьма левый журнал, - такой иск был бы еще и глуп стратегически.
Ну и плюс, - он превратил бы остроту в реальную тему для обсуждения и привел бы к тому, что в телевизоре начали бы мусолить все Обамовы планы переговариваться с Хеазбаллой, его дружбу с местными коммунистическими террористами, высказывания его жены об Америке, - словом, он судиться не будет ни при каких условиях.