Эпизод 20: Здесь живет Оракул
-Я в это не верю!- мрачно сказал Халфлинг перед входом в святилище.
-Во что ты не веришь?- спросила Принцесса.
-В альтруизм! Здесь ведь живёт великий Оракул, так? Он даёт ответы на любой вопрос, так? Совершенно даром, ничего не требуя взамен? Так не бывает!
-Конечно, не бывает,- согласился Полуэльф.
-Но он же действительно ничего не требует,- заметил Гном.
-А ему и незачем,- пожал плечами Полуэльф.
-Тоже верно,- кивнул Гном.
-Минуточку!- Халфлинг поднял руку.- Объясните мне, в чем тут подвох, или я никуда дальше не пойду.
-И мне тоже непонятно,- признался Варвар.- Оракул живёт здесь совсем один, вокруг никакой цивилизации, сплошная пустыня, из живности только змеи и кактусы. Как он справляется? Где, например, достаёт одежду? А воду? И чем он, наконец, питается?
-Паломниками,- спокойно сообщил Гном.
-Что?!- взвизгнул Халфлинг.
-Паломниками,- повторил Гном.- Нами, то есть.
-Я туда не пойду!- решительно заявил Халфлинг и уселся на песок, скрестив ноги.- Делать мне больше нечего, только соваться в пасть какому-то чудовищу.
-Он не чудовище,- возразила Принцесса.- У него приятная внешность и обходительные манеры.
-Ты про растения-мухоловки читал?- спросил Полуэльф.
-Это про всякие тычинки-пестики?
-Нет... хотя про это тоже. Я имел в виду, как они ловят насекомых.
-Как ловят... ам - и всё!
-Неправильно,- покачал головой Полуэльф.- Сперва они подманивают насекомых вкусным нектаром. И только потом съедают. Но нектар должен быть действительно вкусным! Таким, чтобы глупое насекомое решило рискнуть.
-Мухи ведь знают, на что идут,- добавил Гном.- Но всегда надеются каким-то образом и покушать, и уцелеть.
-И часто им это удаётся?
-Иногда.
Халфлинг задумался.
-У меня, конечно, есть к Оракулу несколько вопросов, на которые хотелось бы получить ответ... Но подвергать опасности свою жизнь?!
-Нам ничего не грозит,- поспешил успокоить Халфлинга Полуэльф.- Когда растение ловит одну муху, оно слишком занято пищеварением, и остальные могут воспользоваться моментом.
Халфлинг насторожился.
-Эй, что это вы задумали?
-Ничего,- безмятежно отозвался Полуэльф.- Помнишь ту группу гоблинов, которая прошла к Оракулу перед нами? Они до сих пор не вернулись. Так что можно смело идти, путь свободен. Халфлинг, разумеется, идёт первым.
-Не видел я никаких гоблинов,- проворчал Халфлинг.
-Я тоже,- нахмурился Варвар.
-И не увидите,- заверил их Полуэльф.
