Отрывок 43
-Мир и процветание зиждятся на героях,- пояснил Нори.- Пока вы отлыниваете от своих обязанностей, великие галактические войны не выходят за рамки локальных стычек, повальные эпидемии не покидают пределов лабораторий, адские порталы не открываются, а восстания роботов откладываются на потом.
-Так вот почему...- ахнул на моем поясе Титаник.- По-ня-а-тно...
****************
-Твоё имя будет вписано золотыми буквами в Книгу Героев,- торжественно провозгласил Нори.- Для отчетности.
-Спасибо,- выдавил я.
-Мы вообще ведем подробную документацию по всем героям. Ты у нас будешь 512-м, гордись.
Он раскрыл бархатную коробочку и достал плоскую золотую висюлину на цепочке.
-А это - твой личный Знак Героя. Можешь носить его на шее, или вместо брошки, или еще как-нибудь - главное, не теряй.
Нори повесил Знак мне на шею и отступил на шаг.
-Смотрится неплохо. Ну, поздравляю, что ли.
-Спасибо,- снова сказал я.
-Не за что. В этот Знак встроен записывающий кристалл с подробной информацией о твоём контракте, и минимаяк, который будет постоянно сообщать о твоем местонахождении. В случае, если ты приблизишься к цели своего задания на слишком опасное расстояние... ну, сам понимаешь.
-Вы поднимете боевой флот?
-Да. Нам понадобятся все силы, чтобы во-время эвакуировать население.
-А-а... понимаю.
-Если потеряешь Знак, немедленно дай нам знать.
-Конечно. А если я погибну?
-Тогда контракт автоматически перейдёт к твоим наследникам.
-Но у меня нет наследников!
-А ты пока и не погиб.
Нори задумчиво почесал переносицу над очками.
-Гораздо хуже, если ты вдруг пропадешь без вести. Постарайся так не делать.
-А часто такое случалось?- заинтересовалась Ти.
-Двенадцать раз,- вздохнул Нори.- Маяк практически неразрушим, но радиус его действия сильно ограничен - не более ста тысяч световых лет. Нескольких героев, очевидно, забросило дальше. Вы же все авантюристы!
Ти сощурила глаза, явно что-то обдумывая.
***************
Эпилог (настоящий)
"Мне 16 лет, скоро будет 17. Каждый день я хожу в одну и ту же школу, по одной и той же дороге, мимо районной свалки. Вчера возле мусорных баков я нашёл Ти..."
