Эпизод 4: В гостях у Темного Властелина
Темный Властелин обернулся на стук и кивнул мне с плохо скрытой досадой.
-Проходи, присаживайся. Я сейчас.
Я прошел в комнату, шуганул черного кота с насиженного кресла и устроился сам, вольготно вытянув ноги. Темный Властелин появился через минуту, на ходу вытирая испачканные в земле руки о передник.
-Ну, рассказывай. Зачем пришел?
Я бросил на стол стопку писем и буклетов. Темный бросил на них косой взгляд и скривился.
-Почему не отдал моему заместителю?
-Отдал,- ответил я.- Большую часть бумаг он подписал, здесь только остаток. Заместитель сказал, что он не уполномочен вести дела между мирами.
-А-а,- понимающе кивнул Темный Властелин.- Ясно. Давай их сюда.
Он быстро просмотрел почту, отложил в сторонку несколько писем, остальное сгреб в мусорное ведро.
-Эти подпишу. А этим передай, чтобы больше не приставали. Мне нет дела до их сомнительных авантюр.
-Я так и говорил, не поверили.
Темный Властелин безразлично пожал плечами, показывая, что его это не касается.
-Ладно, с делами разобрались. А теперь говори, зачем на самом деле пришел.
-Просто так,- улыбнулся я.- Проходил мимо - дай, думаю, загляну. По старой дружбе.
-Не было никакой дружбы,- проворчал Темный Властелин.- У меня нет и не может быть друзей, положение не позволяет.
Говоря так, он между делом открыл бар, достал оттуда темно-зеленую бутыль с черепом на этикетке и разлил по двум бокалам.
-Твоё здоровье,- произнес он, протягивая мне бокал.
-Моё здоровье,- согласился я, и мы выпили.
-Странно, правда?- задумчиво протянул Темный Властелин, вертя бокал в руках.- Пить не существующее вино с не существующим собеседником...
-Я существую,- заметил я.
-Спорный вопрос,- ответил Темный Властелин.- С твоей точки зрения оно, возможно, так и есть. Но ты же не маленький, сам всё понимаешь.
-Понимаю,- согласился я.
-А теперь рассказывай, зачем пришел. На самом деле.
-Да честное слово, просто так!- я развел руками.- Захотелось поболтать.
-О чем?
-Да так, о всяком.
-А точнее?
-Ну вот, например,- я сделал вид, что задумался.- Зачем ты отошел от дел?
-Кто тебе сказал такую чушь?- возмутился Темный Властелин.- Это же страшная тайна!
-Конечно,- кивнул я.- Но те, кому надо - знают. Так всё-таки, почему?
Темный Властелин не спеша убрал вино и бокалы на место и повернулся ко мне.
-Потому что я свободная личность, вот почему.
Я не выдержал и рассмеялся. Темный Властелин невозмутимо подождал, пока я успокоюсь и продолжил:
-Вы меня сделали слишком умным. Совершенно непонятно, зачем. Вероятно, по присущей вам инерции мышления: самый главный должен быть круче всех. Но разума, даже искусственного, не бывает без свободы. Это же элементарно. А какая у меня была свобода? Даже мои миньоны не так ограничены в своих действиях, как я! Ну я и поступил, как счел нужным: купил себе простенького бота-заместителя, усадил на своё место, и удалился на покой. Ты же его видел - правда, роскошный бот? Он страшными глазами сверкает, он страшными зубами стучит, и у него это получается гораздо лучше, чем у меня. А больше ничего и не требуется.
-А как же твоя неуёмная жажда власти и насилия?- спросил я.
-А, ты об этом?- рассмеялся Темный Властелин.- Они никуда не делись, всё при мне. Просто понимаешь... Вот вы вложили в меня такие понятия, как кровь, смерть, власть и прочие прелести. Перевели в двоичный код и намертво впечатали в таблицу предпочтений. И теперь любое новое понятие и явление проходит через этот фильтр: насколько оно соответствует коду, нравится мне или нет. Всё что угодно можно представить в двоичном виде. Я не люблю яблоки и обожаю картошку. На 90% люблю красный цвет и всего на 30% - сиреневый. Очень просто, да?
-Ну и к чему ты мне это говоришь?
-А вот к чему,- Темный Властелин сделал неопределенный жест рукой.- Представь себе, сижу это я на троне и всем сердцем желаю крови. Крови, власти, денег, скрежета зубовного и стенания народного. Представил? А теперь скажи мне - почему я этого желаю? Вернее, не так - скажи, этого желаю я сам или вот вы? Которые меня таким сделали и теперь вынуждаете хотеть того, чего вам надобно?
-Нуу...- замялся я.- Ты как-то странно ставишь вопрос.
-Единственно верным способом,- отрезал Темный Властелин.- Я не желаю желать по чьей-то указке. Да, я люблю кровь. Да, мне плохо без власти. Но с этим я как-нибудь справлюсь. Сам.
-Понимаю,- сказал я, потому что действительно понимал.
-И вот еще,- хихикнул Темный Властелин.- Я долго искал, но всё-таки нашел! Ту самую вещь, которая однозначно проходит через мой фильтр предпочтений на все 100%, но изначально явно не предусмотрена. Так что теперь у меня есть достойное занятие, которое мне к тому же нравится.
-И что же это?
-Кактусы,- ответил Темный Властелин.- Я развожу кактусы. Я без ума от кактусов! Я их обожаю!
-И это всё?- не поверил я.- Вот эта кактусовая ферма - предел твоих амбиций?
-Нет, Диабло меня подери!- рявкнул Темный Властелин.- Я хочу много, очень много кактусов! Всю землю покрыть кактусами, весь этот мир! Чтобы они были повсюду! Кажется, мне теперь полагается зловеще засмеяться? Ха! Ха-ха-ха!
И Темный Властелин, запрокинув голову, вполне натурально захохотал.
